Tutorial umumnya berisi petunjuk langkah demi langkah dengan tujuan untuk memudahkan proses pembelajaran

Panduan (tutoring) adalah bimbingan belajar yang diberikan oleh tutor kepada mahasiswa (tutee) untuk membantu proses belajar mereka secara individu atau dalam kelompok terkait dengan materi ajar. Panduan dilakukan secara tatap muka atau jarak jauh dengan konsep belajar mandiri.

Konsep belajar mandiri dalam panduan mengandung arti bahwa panduan adalah bantuan belajar yang bertujuan untuk mendorong mahasiswa agar mandiri, disiplin, dan inisiatif dalam belajar dengan sedikit campur tangan dari tutor. Prinsip utama dalam panduan adalah "kemandirian mahasiswa". Panduan tidak akan berjalan dengan baik jika mahasiswa tidak mandiri dalam belajar. Jika mahasiswa tidak mempersiapkan diri sebelum panduan, maka yang terjadi hanyalah sesi belajar biasa, bukan panduan. Oleh karena itu, panduan perlu dibedakan dengan jelas dari kuliah di perguruan tinggi, di mana peran dosen sangat dominan.

Peran utama seorang tutor dalam panduan adalah sebagai pemicu dan pemacu belajar mandiri mahasiswa, serta sebagai pembimbing, fasilitator, dan mediator dalam membangun pengetahuan, nilai, sikap, dan keterampilan akademik dan profesional mahasiswa. Tutor memberikan bimbingan agar mahasiswa memahami materi pelajaran, memberikan umpan balik, dukungan, motivasi, dan bimbingan dalam pengembangan keterampilan belajar.

Agar panduan tidak menjadi sesi belajar biasa, tutor perlu menyiapkan pertanyaan yang dapat membangkitkan minat, menguji pemahaman, memancing partisipasi aktif mahasiswa, mendiagnosis kelemahan, dan menuntun mahasiswa dalam menjawab masalah yang dihadapi. Tutor juga merangsang mahasiswa untuk terlibat aktif dalam pembahasan masalah-masalah terkait dengan materi pelajaran atau profesi yang relevan.

Untuk mendukung peran dan fungsi tersebut, tutor perlu menguasai keterampilan dasar panduan seperti membuka dan menutup sesi, bertanya, memberi penguatan, variasi, menjelaskan, memimpin diskusi, mengelola kelas, dan mengajar dalam kelompok kecil maupun perorangan. Keterampilan dasar panduan ini sebenarnya mirip dengan keterampilan dasar mengajar, yang diadaptasi dari "Sydney Micro Skills" yang dikembangkan oleh Universitas Sydney pada tahun 1973.

a. Prinsip Tutorial
Ada beberapa prinsip dasar yang perlu dipahami oleh tutor untuk mengadakan tutorial yang efektif dan tidak terjebak dalam rutinitas perkuliahan biasa:

1. Tutor dan siswa sebaiknya berinteraksi pada tingkat metakognitif, yang menekankan pembentukan keterampilan "learning how to learn" atau "think how to think".
2. Tutor harus membimbing siswa secara teliti melalui seluruh langkah proses belajar.
3. Tutor harus mendorong siswa mencapai pemahaman yang mendalam sehingga mereka dapat menghasilkan pengetahuan yang tahan lama.
4. Tutor sebaiknya tidak hanya memberikan informasi, tetapi juga mendorong siswa untuk mencari informasi sendiri dari berbagai sumber.
5. Tutor sebaiknya tidak memberikan penilaian terhadap komentar siswa.
6. Tutor harus mendorong diskusi, komentar, dan kritik antarsiswa untuk meningkatkan kemampuan siswa.
7. Keputusan dalam tutorial sebaiknya diambil melalui proses dinamika kelompok.
8. Tutor sebaiknya mengembangkan interaksi antarsiswa.
9. Tutor perlu melakukan probing terhadap jawaban siswa untuk memastikan kebenarannya.
10. Tutor harus memastikan variasi dalam stimulasi belajar agar siswa tidak merasa bosan.
11. Tutor harus memantau kemajuan belajar siswa.
12. Tutor perlu memperhatikan masalah interpersonal dalam kelompok dan melakukan intervensi jika diperlukan.

b. Model Tutorial
Model tutorial adalah sebuah konsep tentang bagaimana proses tutorial seharusnya dilakukan. Model tutorial membantu tutor dalam mengelola aktivitas tutorial agar mencapai tujuan yang diinginkan. Berbagai model tutorial seperti Cooperative Learning, Jigsaw, Konstruktivisme, Pemecahan Masalah, dan lainnya dapat digunakan oleh tutor untuk tutorial di Universitas Terbuka. Model-model tersebut dikembangkan dalam rangka Program Akreditasi Tutor UT dan banyak digunakan dalam pembelajaran di Indonesia.

Di Universitas Terbuka, terdapat empat cara untuk mengikuti tutorial, yaitu: tutorial tatap muka (TTM); tutorial tertulis (tutis) melalui surat atau korespondensi; tutorial elektronik (tutel) via televisi, radio, media massa, dan internet; serta tutorial online (tuton) melalui internet. Bagi mahasiswa program PENDAS, terdapat dua jenis tutorial yang dapat diikuti, yaitu 

(1) Tutorial Tatap Muka (TTM), yang mencakup Tutorial Tatap Muka Wajib (TTM) dan Tutorial Tatap Muka Berdasarkan Permintaan Mahasiswa (TTM-ATPEM), serta 

(2) tutorial online (tuton) melalui internet.